Frère André (de son vrai nom Anne Van der Bijl), le fondateur de l’ONG Portes Ouvertes, qui documente les persécutions contre les chrétiens, de toutes mouvances dans le monde, est décédé dans l’après-midi du 27 septembre 2022, à l’âge de 94 ans, aux Pays-Bas.
C’est entouré de ses proches que le fondateur de l’ONG Portes Ouvertes a rejoint sa patrie céleste. Frère André est connu sous le nom de «Contrebandier de Dieu» en raison de ses livraisons clandestines de bibles derrière le rideau de fer pendant la guerre froide.
Après la chute du Rideau de fer, Frère André s’est tourné vers le monde islamique. Ses voyages se sont principalement concentrés sur le Moyen-Orient et l’Asie du Sud. Il s’est entretenu en privé avec des dirigeants de plusieurs groupes islamistes fondamentaux afin de leur témoigner de l’amour du Christ. « Lorsque nous avons une image ennemie d’un groupe politique ou religieux, ou bien d’une nation, l’amour de Dieu ne peut pas nous atteindre pour nous appeler à faire quelque chose à ce sujet, » disait-il. Il transformait souvent le mot «islam» en un acronyme signifiant «J’aime sincèrement tous les musulmans» (I Sincerely Love All Muslims).
Grand ami de Corrie Ten Boom, écrivaine hollandaise rescapée de la Shoah, Frère André n’a cessé d’exhorter à l’amour et au courage. La reine Beatrix des Pays-Bas a fait chevalier Frère André en 1993. En 1997, il a reçu le Religious Liberty Award (prix de la liberté religieuse) de l’Alliance évangélique mondiale.
Frère André laisse derrière lui, une organisation qu’il a fondée en 1955 et qui compte près de 1400 collaborateurs à travers le monde. Portes Ouvertes agit dans plus de 70 pays et publie chaque année l’Index Mondial de Persécution des Chrétiens, qui recense les 50 premiers pays où les chrétiens sont le plus persécutés en raison de leur foi. Ce sont désormais 25 bureaux de Portes Ouvertes qui s’engagent à marcher avec fidélité derrière les pas de son fondateur:
