Quarante ans après avoir été volée en l’église de Thoisy-le-Desert, dans l’ouest de la Côte d’Or près de Pouilly en Auxois, une Vierge à l’Enfant du XIIe siècle, exceptionnelle à plus d’un titre, a été retrouvée sur le catalogue d’une vente aux enchères en 2015 et va finalement être restituée à la paroisse, après sept années de négociations par les pouvoirs publics français et un jugement à Munich. Les objets classés MH sont en effet inaliénables – ce principe existe aussi dans d’autres pays européens comme la Belgique, qui a réussi à recouvrer récemment des éléments de retables volés en 1914 par des soldats allemands.
“L’église de Thoisy-le-Désert, non loin de Pouilly-en-Auxois, retrouvera très bientôt sa Vierge à l’Enfant. Cette statue romane du XIIe siècle, qui avait été volée en juillet 1976, est réapparue une quarantaine d’années plus tard dans le catalogue d’une vente organisée par Sotheby’s à Londres le 10 décembre 2015. La statue est immédiatement repérée par une restauratrice spécialisée dans les vierges romanes et un conservateur du Louvre. Après quelques recherches, celle-ci l’identifie comme la Vierge de Thoisy-le-Désert et alerte André Renard, le maire de la commune.
S’ensuivront sept années de tentatives de négociations amiables puis de procédure contentieuse pour que la Vierge à l’Enfant retrouve le chemin de Thoisy-le-Désert. En effet, selon le droit allemand, un objet devient la propriété de son détenteur de bonne foi au bout de dix ans, et celui-ci ne comptait pas la céder si facilement. Il faudra attendre mai 2023 pour qu’un tribunal de Munich entérine le retour de la Vierge à l’Enfant dans sa commune d’origine.
Cette statue d’1,04 m, peinte sur bois, présente la Vierge en position assise, vêtue de rouge et de bleu, les épaules tombantes et le visage encadré d’un bandeau et d’une couronne. Un drapé couvre son bras droit tandis qu’elle tient l’Enfant Jésus sur son genou. Ses mains longues et fines peuvent être interprétées comme des signes de noblesse et de puissance. Pièce exceptionnelle du XIIe siècle, elle a même été qualifiée d’« œuvre majeure » par un expert du Metropolitan Museum of Art (MET) de New York.
Cette statue d’1,04 m, peinte sur bois, présente la Vierge en position assise, vêtue de rouge et de bleu, les épaules tombantes et le visage encadré d’un bandeau et d’une couronne. Un drapé couvre son bras droit tandis qu’elle tient l’Enfant Jésus sur son genou. Ses mains longues et fines peuvent être interprétées comme des signes de noblesse et de puissance. Pièce exceptionnelle du XIIe siècle, elle a même été qualifiée d’« œuvre majeure » par un expert du Metropolitan Museum of Art (MET) de New York”.
Source : Ministère de la Culture