Un homme qui a incendié une église du monastère de la Multiplication des Pains et des Poissons en 2015 pour des motifs antichrétiens a été condamné à indemniser l’état israélien à hauteur de 2.5 millions de shekels (7 millions de dollars), neuf ans après que celui-ci ait indemnisé le monastère à cette hauteur. Il avait été attaqué ensuite en indemnisation par l’état d’Israël. L’avocat de l’incendiaire n’est autre que l’actuel ministre de la sécurité – et un des membres les plus radicaux du gouvernement israélien, Itamar ben Gvir.
« L’État d’Israël a obtenu gain de cause dans une demande de restitution déposée contre l’extrémiste Yinon Eliah Reuveni, reconnu coupable d’un incendie criminel contre l’église de la Multiplication des Pains et des Poissons et le monastère adjacent, au bord du lac de Tibériade en juin 2015.
L’incendie criminel a eu lieu dans la nuit du 17 juin 2015, lorsque Reuveni et au moins une autre personne ont mis le feu à l’église, tout en taguant l’un des murs. On pouvait y lire : « Et les idoles seront entièrement abattues », une citation du « Livre des Principes », un ouvrage sur les fondements du judaïsme, écrit par le rabbin Yosef Albo. Ce livre contient plusieurs éléments antichrétiens, et cette citation indique que l’acte était motivé par des raisons religieuses.
Reuveni a été reconnu coupable en 2017 par le tribunal de district de Nazareth d’incendie criminel aggravé et de vandalisme de biens immobiliers motivés par l’hostilité envers le public, et a été condamné à quatre ans de prison, peine que la Cour suprême a ensuite portée à cinq ans et demi.
L’État a affirmé avoir été contraint de verser à l’église la somme de 2 227 241 NIS (environ 7 015 000 USD) pour les dommages causés par l’incendie criminel. La décision de qualifier l’incident d’acte hostile a été prise sur la base de l’avis du procureur général adjoint de l’époque, Avi Licht. Ce dernier a conclu qu’il s’agissait d’un incendie criminel délibéré, commis dans des circonstances aggravantes, et d’un acte de vandalisme contre des biens immobiliers, motivé par l’hostilité envers une partie de la population.
Le tribunal a condamné Reuveni à payer l’intégralité de la somme réclamée, majorée de 70 188 NIS (environ 22 500 $) au titre des honoraires d’avocat et de 5 000 shekels au titre des frais de justice. Le juge Boker a également rejeté la demande de Reuveni de déduire de l’indemnisation la somme de 50 000 NIS (15 000 $) qu’il avait déjà versée. Le juge a souligné que l’indemnisation de l’État ne couvre qu’environ un quart du préjudice réel subi par l’église et le monastère« .
