Dans le courant de l’année 2020 la municipalité de Saint-Jérome, 45 kilomètres au nord-ouest de Montréal (Québec) a acquis l’ancienne église sainte Paule, désaffectée, et l’a transformée en foyer d’accueil pour SDF, inauguré en septembre 2020. Les riverains depuis déplorent une explosion de délinquance, y compris des délits graves, de squats et de nuisances.
« La police de Saint-Jérôme a confirmé à La Presse une augmentation d’actes de vandalisme depuis la création du refuge dans le secteur. « Il y a eu des bris et des feux, notamment », indique Yann Mercier, inspecteur aux enquêtes criminelles. Sur place, plusieurs sources indiquent avoir assisté à l’agression sexuelle d’une jeune femme par trois ou quatre individus. La police n’a toutefois pas pu confirmer l’information, puisqu’aucune plainte n’a été déposée. « C’est très grave et on prend ce genre de choses très au sérieux », indique Yann Mercier » dans un reportage de La Presse.
Bien qu’une équipe psychologique et une « équipe pacifique » de la police locale soient en place dans et aux abords de l’église qui offre une trentaine de couchages aux SDF, la situation ne semble guère s’améliorer pour les riverains.
